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...La capital del popular vino, con su singular arquitectura y sus miradores sobre el río, es el punto de partida ideal
para conocer el norte de Portugal. El valle del Douro/Duero, en paralelo al río, atravesando comarcas donde las
márgenes del río se hallan colonizadas por bancales que, escalando las laderas, permiten cultivar las vides de donde
se extraen los vinos -de los mejores de Europa- que luego se llevan a Oporto. Desde su ocupación, que se remonta a
la prehistoria, el Valle del Douro, cuenta con multitud de vestigios de los pueblos que allí han vivido. Desde la época
de la romanización se desarrolla allí la cultura de los viñedos. El paisaje de los viñedos da testimonio de los modos
de organización de la viña en diferentes épocas históricas. En su origen es un paisaje desierto de bosques escarpados,
dominadas por la pizarra y por el granito y cubiertos por matas y arbustos típicos de un clima entre el atlántico y el
mediterráneo, que se vuelve más seco a medida que caminamos hacia el interior. A lo largo de tres siglos, se han
creado técnicas de perfeccionamiento y valorización del terreno que han permitido el cultivo de la vid en condiciones
adversas, en cuestas escarpadas y pedregosas, a través de la construcción de terrazas, soportadas por extensos
muros de pizarra que ayudan a evitar la erosión. El paisaje ha sido modelado de forma inconfundible, para
transformarlo en miles de kilómetros de viñedos. Las inmensas plantaciones de soportes paralelos, sean en terrazas
en la horizontal o en viñas a lo alto, o ahora más frecuentemente alternando las dos modalidades, forman
majestuosas tapicerías geométricas. Su estratificación escalonada, que rasga la montaña, contrasta con la silenciosa
lisura de un río transformado en una sucesión de lagos por la construcción de embalses...
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